[맨유-셀타비고] '독보적' 포그바-'연습벌레' 래시포드가 떨쳐낸 스페인 악몽

[스포츠Q(큐) 이희찬 기자] 폴 포그바(24)가 독보적인 존재감으로 중원을 장악했다. 마커스 래시포드(20)는 길고 긴 연습의 결실을 맺었다. 맨체스터 유나이티드가 셀타비고를 꺾고 악몽 같았던 스페인 원정 무승의 늪에서 벗어났다.

맨유는 5일(한국시간) 스페인 폰테베드라주 발라이도스 경기장에서 펼쳐진 셀타비고와 2016~2017 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 4강 1차전 방문경기에서 1-0 승리를 거뒀다.

이날 선발 출전한 포그바는 경기를 앞두고 조세 무리뉴 맨유 감독의 ‘SNS 금지령’을 어겨 도마에 올랐다. 영국 일간지 미러는 4일 “무리뉴는 팀 기강 유지를 위해 경기 48시간 전부터 선수들이 SNS를 사용하지 못하게 했다”고 밝혔다. 그러나 포그바가 지침이 내려온 지 4시간 만에 팬들에게 사인을 해주는 영상을 자신의 인스타그램에 올리는 돌발 행동을 저질렀다.

그러나 'SNS 사태'도 포그바의 경기력에 영향을 미치지 못했다. 영국 스쿼카에 따르면 포그바는 이날 드리블 성공률 100％와 패스 49회, 3번의 인터셉트와 슛 2회로 셀타비고 미드필더들을 압도했다. UEFA는 포그바를 경기 최우수 선수로 선정했다.

래시포드는 부상으로 시즌 아웃 판정을 받은 즐라탄 이브라히모비치를 대신해 맨유의 원톱으로 나섰다. 래시포드는 양 팀이 0-0으로 맞선 후반 21분 오른쪽 측면을 돌파하는 과정에서 프리킥을 얻어냈다. 이어 직접 키커로 나서 골문 구석을 노리는 날카로운 슛으로 셀타비고의 골문을 열었다. 천금 같은 결승골이었다.

무리뉴 감독은 경기 후 공식 기자회견에서 “래시포드는 훈련이 끝난 후 혼자 남아 30분씩 프리킥 연습을 해왔다”며 “오늘 그 결실을 맺었다”고 밝혔다.

맨유는 이날 승리로 9년 만에 유럽 클럽 대항전 토너먼트 무대에서 스페인 클럽을 꺾는 기쁨을 맛봤다. 박지성이 맨유 소속으로 뛰던 2007~2008시즌 UEFA 챔피언스리그 바르셀로나전 승리가 마지막이었다.

맨유는 올 시즌 유로파리그에서 홈 6연승을 달리고 있다. 오는 11일 펼쳐지는 4강 2차전에서 무승부 이상의 성적을 거둘 경우 맨유는 결승에 진출, 구단 역사상 첫 유로파리그 우승에 한 발 더 다가서게 된다.